Prendiamo la straziante morte della piccola Nell ne La Bottega dell'Antiquario: i lettori insistono perché la risparmi da tanta fine insensata, che la preservi per farla crescere e maritare, ma Dickens è inflessibile: "Già: farla ingrassare, eh? Un angelo del focolare, eh? I figli col morbillo... La gente non capisce nulla". E così giù morti premature e destini patetici, bambini macilenti e ambienti degenerati, poveracci a iosa e "pianti esorbitanti", mentre Dickens adamantino ammette: "Ma, sa, volevo proprio dire che io, a scrivere quelle pagine, mi diverto, se non le sembra assurdo, io, io, vede, rido...".
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